Máy bay trực thăng 911 công nghệ cao này có thể là bước tiếp theo của ô tô bay

 Bắt đầu với dịch vụ điều phối khẩn cấp, một công ty khởi nghiệp mới nhằm mục đích dần dần phát triển các công nghệ cần thiết để trở thành Uber của chuyến bay tự hành.

Máy bay trực thăng 911 công nghệ cao này có thể là bước tiếp theo của ô tô bay

[Ảnh: Sean Captain]

HƠN NHƯ THẾ NÀY

Cộng đồng đang phát triển này giúp mọi người xây dựng hình ảnh trực quan dữ liệu tuyệt đẹp

Ai nên chủng ngừa COVID-19 trước? Nó phức tạp lắm

Facebook cho biết họ sẽ xóa 95% lời nói căm thù trước khi mọi người nhìn thấy nó

BỞI THUYỀN TRƯỞNG SEAN6 PHÚT ĐỌC

Tôi cần một thời gian để tìm hiểu kỹ sư Mark Groden định làm gì. Đầu tiên, người đăng tin công khai của anh ấy đã gửi email cho tôi, bác bỏ tuyên bố của các công ty như Uber và Airbus rằng họ có thể phát triển tàu điện tự hành trong tương lai chỉ trong vòng vài năm. Groden có một kế hoạch thực tế hơn. Nhưng khi chúng tôi gọi điện thoại, người đồng sáng lập 28 tuổi của SkyRyse , công ty nổi lên từ khả năng tàng hình ngày nay, bắt đầu nói về chi phí cao của các chuyến bay trực thăng khẩn cấp và cách radar và máy ảnh có thể hợp lý hóa hoạt động. Tôi không thấy kết nối với ô tô bay.

Phải mất một chuyến đi đến một sân bay đầy nắng ở Thung lũng Trung tâm của California thì câu chuyện đầy đủ mới xuất hiện. Groden đang chơi một cuộc chơi dài hơi hướng tới việc trở thành nhà cung cấp dịch vụ hàng không tự hành theo đường lối của chương trình Elevate đầy tham vọng điên cuồng của Uber - một mạng lưới taxi hàng không đi chung, cuối cùng được vận hành bằng trí tuệ nhân tạo. (Anh ấy đã thu hút các cựu sinh viên từ Apple, Boeing, SpaceX, Tesla và quân đội Hoa Kỳ.) Công việc kinh doanh ban đầu của Groden hầu như không giống với mục tiêu cuối cùng đó. Nhưng nó cung cấp cơ hội thu thập dữ liệu chuyến bay cần thiết để phát triển công nghệ.

Giám đốc điều hành SkyRyse Mark Groden (bên phải) và phi công Chris Smith . [Ảnh: Sean Captain]

Uber đốt cháy hàng tỷ tỷ đô la, với lời hứa cuối cùng sẽ thống trị một số thị trường: taxi, xe đạp điện, taxi máy bay, bất cứ thứ gì. Với 25 triệu đô la tài trợ – từ Venrock, Eclipse, Đại học Stanford, Industry Ventures, Trucks Venture Capital và Engage Ventures – SkyRyse không có được sự xa xỉ như vậy. Thay vào đó, nó bắt đầu với một mạng lưới giao thông mà nó tin rằng có thể kiếm tiền nhanh chóng – phản ứng khẩn cấp 911 như một dịch vụ.

“Vì vậy, ngay bây giờ nếu một thành phố muốn duy trì bất kỳ loại hình hoạt động nào với bất kỳ khả năng không quân nào, họ phải mua máy bay, nhận phi công - không phải đơn lẻ mà là nhiều phi công. Họ phải có được cơ khí, ”Groden nói. “Thay vào đó, bạn có thể ký hợp đồng với SkyRyse và trả tiền khi cần”.

Liên quan: Uber có kế hoạch đưa taxi bay ra khỏi mặt đất như thế nào

Với mỗi chuyến bay, công ty đang thu thập dữ liệu từ các chỉ số cảm biến và thiết bị, từ cách phi công vận hành các bộ điều khiển, thậm chí từ nơi phi công và hành khách nhìn xung quanh. Thông tin sẽ cung cấp cho máy học AI để phát triển các công cụ hỗ trợ phi công và cuối cùng là hệ thống bay tự động. Groden nhấn mạnh nhiều lần rằng tự động hóa là hoạt động kinh doanh trong tương lai. Hiện chỉ có phi công con người đang đưa ra quyết định.

Đây là một sự tiến bộ tự nhiên đối với Groden, người đã bắt đầu nghiên cứu công nghệ máy bay không người lái cho Không quân khi mới 16 tuổi. Anh ấy tiếp tục học tiến sĩ về kết hợp cảm biến - quá trình kết hợp dữ liệu từ các cảm biến khác nhau, chẳng hạn như máy ảnh và sóng siêu âm, để có được bức tranh đầy đủ về những gì một phương tiện như ô tô tự hành hoặc máy bay đang làm. Và công việc đó đòi hỏi rất nhiều dữ liệu đào tạo trong thế giới thực.

AIR 911

Kinh doanh bắt đầu vào đầu tháng này ở Tracy, một thành phố khoảng 90.000 người nằm khoảng 50 dặm về phía đông của San Francisco. Tôi xuất hiện tại sân bay thành phố vào ngày 17 tháng 8, ngày thứ năm của chương trình hai tuần. SkyRyse đã thực hiện mọi cuộc gọi 911 cho cơ quan thực thi pháp luật, và đang làm nhiệm vụ FBI theo dõi những kẻ buôn bán ma túy trong chuyến thăm của tôi.

Groden nói: “Điều đó không có trong kế hoạch, nhưng chúng tôi đã gây ấn tượng với các sĩ quan cảnh sát mà chúng tôi đang làm việc cùng. SkyRyse bắt đầu đưa các kỹ thuật viên y tế đi cấp cứu vào tuần sau. Vào tháng 1 năm 2019, thành phố Tracy đặt mục tiêu SkyRyse trở thành một phần của phản hồi cho bất kỳ loại cuộc gọi 911 nào.

Trong khi thu thập dữ liệu hướng tới mục tiêu cuối cùng là tự chủ, SkyRyse đang triển khai công nghệ tiên tiến trong các hoạt động hiện tại của mình. Công ty bay một chiếc Robinson R44 (đặc biệt là phiên bản Raven II ) - một chiếc xe bốn chỗ phổ biến, chi phí tương đối thấp mà Groden gọi là “Toyota Camry của những chiếc trực thăng” vì sự phổ biến và thành tích an toàn cao.

Nhưng chiếc R44 này được trang bị một số công nghệ kỳ lạ như radar mảng pha. Hệ thống nhiều ăng-ten đắt tiền cung cấp khả năng quét kỹ lưỡng, chuyển thành hướng dẫn được mã hóa màu về đường bay an toàn trên địa hình.

Tôi đã nói chuyện với một số chuyên gia thừa nhận thiết lập bất thường. Kỹ sư hàng không Mike Hirschberg, giám đốc điều hành của Vertical Flight Society (trước đây là American Helicopter Society) , cho biết: “Tôi chưa bao giờ nghe nói về hệ thống tránh địa hình [radar] trên một máy bay trực thăng giá rẻ như R44 . Hirschberg, người không liên kết với SkyRyse, nói thêm rằng hiếm khi thấy công nghệ như vậy bên ngoài quân đội.

Máy bay trực thăng của công ty cũng có một bộ sưu tập các máy ảnh có video được ghép lại với nhau để hiển thị góc nhìn 360 độ xung quanh chiếc tàu trên màn hình 4K / UHD của buồng lái, giúp phi công điều động dễ dàng hơn. Groden nói: “Nếu chúng ta có thể giảm tải nhận thức cho phi công, thì điều đó sẽ cho phép anh ta bớt mệt mỏi hơn. "Và đây chỉ là phần nổi của tảng băng chìm cho những gì chúng tôi có trong kế hoạch."

Máy ảnh cung cấp tầm nhìn 360 độ bên dưới trực thăng. [Ảnh: Sean Captain]

Tuy nhiên, một số công nghệ an toàn rẻ hơn nhưng hiệu quả đã được sử dụng rộng rãi, theo Paul Schaaf, một phi công kỳ cựu 32 năm, người cũng không liên kết với SkyRyse. Schaaf là trưởng phi công trực thăng cho sở cảnh sát Fairfax County ở Virginia và hiện làm việc cho STAT MedEvac, chuyên chở bệnh nhân cho Bệnh viện Nhi đồng ở Washington, DC

Ông nói, một ví dụ về công nghệ an toàn giá cả phải chăng phổ biến là HTAWS, hệ thống cảnh báo và nhận biết địa hình trực thăng. Các thiết bị GPS này, do các công ty như Garmin sản xuất , mang cơ sở dữ liệu về địa hình và chướng ngại vật, chẳng hạn như đường dây điện. “Nó dự đoán máy bay sẽ ở đâu trong… 15 giây hoặc 30 giây tới và thông báo cho phi công,” Schaaf nói.

Anh ấy cũng không chắc chắn về tuyên bố của SkyRyse rằng một số quản lý hậu cần thông minh cho phép nó hoạt động nhanh hơn các dịch vụ thành phố có thể. Groden tuyên bố rằng SkyRyse có thể có một nhóm trên không trong hai phút. Schaaf nói: “Nếu bạn đang làm việc cho một đô thị và bạn có máy bay trực thăng ở chế độ chờ, phi hành đoàn và mọi thứ [đã sẵn sàng], thì không có gì lạ khi bạn sẽ bay lên không trung trong một phút rưỡi.

Nhưng Schaaf, người đã làm việc cho cả chính phủ và khu vực tư nhân, thấy hứa hẹn trong việc có các nhà thầu phục vụ nhiều thành phố tự trị. Ông nói: “[Các chính phủ] thường không thực hiện mọi việc một cách thực sự hiệu quả và họ có xu hướng không tiến về phía trước cho lắm. "Một nhóm tư nhân, cố gắng giữ cho lưỡi dao của họ quay, có thể muốn làm một công việc thực sự tuyệt vời."

SkyRyse bay trực thăng Robinson R44 phổ biến, được sửa đổi với radar tiên tiến, ở phía trước. [Ảnh: Sean Captain]

BẮT ĐẦU VỚI CÔNG NGHỆ NGÀY NAY

Đứng trong phạm vi khoảng 100 feet của R44 khi nó cất cánh, tôi ngạc nhiên là nó không ồn ào hơn. Và khi nó cao hơn vài nghìn mét, tôi hầu như không thể nghe thấy nó. Tuy nhiên, tôi sẽ không muốn nghe những điều này cất cánh và hạ cánh trên khắp San Francisco. Cũng không ai khác - kể cả các cơ quan quản lý.

Tiếng ồn là một trong những lý do khiến Uber và các đối tác máy bay như Boeing và Embraer đang nghiên cứu chế tạo tàu điện. Họ sử dụng nhiều cánh quạt nhỏ hơn và dành phần lớn thời gian của chuyến đi trong cấu hình máy bay, chỉ sử dụng chế độ kiểu trực thăng ồn ào để cất và hạ cánh. R44 trông thô sơ so với các bản render concept tuyệt đẹp của những chiếc xe điện này.

Radar mảng pha tạo ra hướng dẫn địa hình được mã hóa màu, hiển thị đường dẫn độ cao an toàn bằng màu xanh lục. [Ảnh: Sean Captain]

Nhưng chiếc trực thăng Camry đang bay ngay bây giờ, mang đến nhiều cơ hội để thu thập dữ liệu để xây dựng các công nghệ bay tự động và được hỗ trợ. Groden nói: “Khung máy bay hiện tại có thể bay an toàn với mọi người cho phép chúng tôi thực hiện nhanh hơn rất nhiều. “Không máy bay [điện] nào hoạt động ngoài [các chuyến bay] thử nghiệm. Đó là lý do tại sao chúng tôi hiện đang tập trung vào [máy bay trực thăng], nhưng công nghệ không chỉ giới hạn ở máy bay trực thăng. "